白蚁通常被称为“沉默的破坏者”，因为它们可能在你的家里或院子里秘密隐藏起来，并没有任何损坏的迹象。所有白蚁消耗植物材料为基础的纤维素。不幸的是，所有的家庭，无论是怎样的建筑类型，都存在着可为白蚁提供纤维素的食物。

白蚁的种类
有超过2000种不同的物种，它们都有独特的学名。中国已知有白蚁4科、47属、480多种,国内28个省（市、自治区）均有分布。其中危害较严重的有土木栖的鼻白蚁科乳白蚁属的家白蚁、散白蚁、土栖的黑翅大白蚁、堆砂白蚁、黄胸散白蚁等，而对房屋建筑危害最严重的是家白蚁。

外形
白蚁长度范围从1 / 4至1 / 2英寸。白蚁皇后和国王体型较大，能够达到超过1英寸长。工蚁通常是身体柔软，面色苍白。飞白蚁，也叫繁殖蚁，有两对突出的翅膀。

饮食
白蚁是食碎屑者，主要以枯死的植物和树木为食。白蚁从纤维素中获取营养，纤维素是木材和植物物质中的有机纤维。木材是害虫的主要食物来源，虽然白蚁也吃其他的材料如纸、塑料、石膏板。大多数物种喜欢枯木，但也有些白蚁以活树为食。

每一种白蚁都有自己的饮食偏好。白蚁喜欢软木，但可能侵入木材种类最多。湿木白蚁一般靠近地面，但会选择潮湿，腐烂的木头，在这些地方可发现它们的踪迹。干木白蚁经常在阁楼被发现，一般吃带有少量水分的吃木头。

白蚁的嘴能撕裂木质材料片。这种能力是导致人类专注房屋的主要原因：工蚁的长度约1厘米到几毫米，他们的饮食习惯是能够造成财产损失。房屋地基、家具、书架甚至书籍都是白蚁的饲养场所。

白蚁的栖息地
一般来说，白蚁生活在木结构，腐朽的树木，倒下的木材和土壤中。由于白蚁需要不同的水分，所以物种间的生境不尽相同。在热带地区，白蚁的生活条件是最佳的，害虫数量较多。

地下白蚁是最丰富的品种，可以在大部分地区发现。湿木白蚁和干木白蚁种类在美国南部最多。

白蚁的家通常在土壤中形成。在这些土墩中，白蚁建造精巧的隧道系统和泥浆隧道，通过它们可以到达地面上的食物来源。干木白蚁生活在木材中，主要消耗墙壁和家具。

当一个群体已经成熟，成群的白蚁可以在窗户和门周围被发现。有翅的白蚁对光的来源非常敏感，春季最活跃。交配后，这些白蚁找到一个新的繁殖地，创建另一个殖民地。

白蚁繁殖
在夏季，繁殖的飞白蚁离开它们成熟的群体，并进行交配。在此之后，夫妻失去翅膀，成为女王和国王，创造新的殖民地。不成熟的白蚁发展来填补三个角色：工蚁、兵蚁、或繁殖。有些种类的白蚁皇后每年诞下数百万的卵。
殖民地
工蚁负责收集食物和喂养殖民地成员，维护巢穴，照顾年轻白蚁。士蚁用它们巨大的下颚来抵御捕食者，保护白蚁。除了国王和王后，繁殖是唯一的性成熟的群体成员的任务。